Randal Ford mengingat potret hewan pertama yang pernah dibuatnya. “Sebelum saya memotret anjing, kucing, harimau, atau singa,” katanya, “saya memotret seekor sapi.”
Lulusan Texas A&M, Ford jatuh cinta dengan fotografi saat ia masih menjadi mahasiswa, dua dekade lalu. “Saya memotret berbagai hal untuk koran sekolah, mulai dari olahraga hingga fitur berita,” katanya. Saat bekerja sebagai fotografer profesional setelah lulus, Ford didekati oleh DJ Stout, seorang direktur seni utama di Pentagram Design yang sebelumnya bekerja di Texas Bulanan, yang mana Ford akan mengambil lebih dari dua puluh foto sampul, dengan permintaan yang mengejutkan.
“Ia melihat semua potret orang-orang yang berwarna-warni dan dinamis yang saya buat dan ia berkata, 'Hei, menurutmu apakah kamu bisa membuat potret sapi?'” kenang Ford. Pekerjaan itu merupakan bagian dari desain ulang untuk majalah perdagangan Produk Susu Hari Ini“Saya tidak tahu seberapa baik tanggapannya,” katanya. “Foto-foto itu benar-benar artistik—saya ingat salah satunya adalah seekor anak sapi yang berpose di depan latar belakang merah muda terang—untuk sesuatu yang ditujukan bagi, misalnya, para petani susu di Midwest.”
Namun, gambar-gambar Ford mendapat perhatian luas. “Potret-potret itu menjadi viral di komunitas desain,” jelasnya. “Namun, yang benar-benar saya lihat adalah kemampuan untuk memanusiakan hewan melalui potret dan melihat kepribadian mereka.”
Pada tahun 2018 Ford merilis buku pertamanya, Kerajaan Hewan, yang menampilkan potret 150 makhluk, termasuk burung bangau Afrika, jerapah, kungkang, dan harimau. Buku berikutnya—Anjing Baik, kumpulan potret sahabat manusia—diterbitkan pada tahun 2020.
Saat ia sedang memimpikan proyek berikutnya, Ford teringat akan tema hewan pertamanya. “Saya berpikir untuk membuat buku yang hanya berisi sapi, tetapi tampaknya agak khusus,” katanya. “Tetapi kemudian saya berpikir, 'Mengapa tidak membuat tema hewan ternak yang terinspirasi dari mode?'”
Hasilnya adalah Kehidupan Pertanian: Koleksi Potret Hewan, buku berisi gambar-gambar indah yang akan membuat Anda memandang kuda, ayam, dan, ya, sapi dengan cara baru. Sebagian besar foto diambil di Texas. Ford, yang tinggal di Austin, sering kali berkendara ke peternakan tempat hewan-hewan itu tinggal dan mendirikan studio mini di dalam lumbung mereka. Ia mendokumentasikan proses tersebut di feed Instagram-nya, yang mencakup video dirinya memotret subjeknya sementara sapi-sapi berada rendah di latar belakang.
Hasil pemotretan sering kali berantakan, tetapi terkadang karena alasan yang bagus. “Jika seekor sapi mulai buang air kecil, itu artinya dia cukup santai,” kata Ford. Namun, subjek burungnya adalah yang paling berantakan. “Setiap burung yang saya foto terus-menerus buang air besar,” katanya. “Setidaknya pada sapi, ketika mereka akan buang air besar, mereka akan mengangkat ekornya, yang memberi saya cukup waktu untuk mundur.”
Untuk proses yang sangat kotor, potret-potret yang semuanya dibuat dengan latar belakang putih atau hitam murni, terlihat cantik dan murni. “Menarik sekali melihat mata hewan lain,” kata Ford. “Ada sesuatu yang lebih dari apa yang kita lihat pertama kali.”
Berikut adalah sepuluh potret hewan paling menakjubkan yang diambil di Texas untuk Kehidupan Pertanian, yang diterbitkan Selasa, 10 September.
Ketika Anda membeli buku menggunakan tautan ini, sebagian dari pembelian Anda akan disalurkan ke toko buku independen dan Texas Bulanan menerima komisi. Terima kasih telah mendukung jurnalisme kami.
Iridian, bebek mandarin. Ford mengunjungi sebuah peternakan di dekat La Grange yang dimiliki oleh seorang wanita yang memelihara burung pertunjukan, termasuk ayam (lihat nomor enam) dan bebek (nomor delapan). Warna-warna spektakuler Iridian merupakan pemandangan yang mengejutkan dan menyegarkan dalam buku yang didominasi oleh warna putih, cokelat muda, cokelat, dan hitam, kata Ford. “Ini adalah salah satu tempat di mana alam melakukan tugasnya dan saya hanya perlu menangkapnya.”
Randal Ford
Dutton, seekor kelinci Mini Rex. Ford sedang memotret beberapa zebus (lihat nomor lima) di sebuah peternakan dekat Stephenville ketika ia menceritakan kekesalannya kepada pemilik peternakan tersebut. “Saya telah memotret setiap hewan ternak, tetapi saya tidak punya satu pun kelinci,” kata Ford. Setelah menelepon, seorang teman petani tersebut datang bersama Dutton. “Bulunya paling lembut dari semua hewan yang ada di buku,” kata Ford.
Randal Ford
Bando, seekor Longhorn berbintik warna-warni. Sapi jantan—sapi jantan yang masih utuh (sapi yang dikebiri disebut sapi jantan, bagi orang kota yang suka bersolek)—sejauh ini merupakan hewan paling berbahaya yang pernah ditangani Ford. “Saya merasa lebih nyaman dengan harimau yang terlatih daripada banteng,” katanya. Demi keselamatan, ia memotret beberapa banteng dari balik pagar. Tidak demikian halnya dengan Bando, yang tinggal di dekat Fort Worth dan “cukup tenang,” kenang Ford.
Randal Ford
Denali, ayam betina Polandia putih. “Foto ini benar-benar terasa seperti foto mode,” kata Ford tentang potret Denali, yang diambil di dekat Denison. “Itu bisa jadi sampul album.” Ia memasang kipas untuk memberi kesan gerakan pada bulu Denali. “Kebanyakan hewan sangat menyukai kipas karena bisa mendinginkan mereka,” katanya.
Randal Ford
Swagger, seekor banteng zebu. Jangan tertipu dengan namanya atau tatapannya yang mengintimidasi. “Dia sangat kecil,” kata Ford. “Seperti sepertiga ukuran sapi biasa.” Dan, mungkin untungnya bagi Ford, Swagger tidak memiliki sifat seperti Napoleon.
Randal Ford
Duke, seekor ayam jantan Denizli Longcrower. Untuk mengambil gambar ini, Ford menempatkan Duke, yang menurut ingatannya, “sedikit galak,” di atas panggung di atas meja dan dengan cepat mengarahkan kameranya saat Duke melompat turun. “Ia tampak seperti pahlawan super yang baru saja mendarat dan akan menyelamatkan hari,” kata Ford.
Randal Ford
Lilly, seekor kuda mini. Ford tidak perlu bepergian terlalu jauh dari rumahnya di Austin untuk memotret Lilly, yang tinggal di peternakan milik Michael Dell, pendiri Dell Technologies. (Hasil dari Kehidupan Pertanian akan disumbangkan ke Yayasan Anak Dell.) Rambutnya yang pirang dan besar serta mata birunya yang cerah mengingatkan Ford pada ikon negara tertentu. “Rasanya seperti potret Dolly Parton,” katanya.
Randal Ford
Jasper, bebek mallard abu-abu. “Saya selalu ingin memotret bebek mallard, tetapi saya ingin menangkapnya saat bergerak,” kata Ford. Jasper bukan orang yang terbang untuk pamer, jadi pemiliknya memegangnya di salah satu ujung meja pendek dan dengan lembut mendorongnya ke udara. “Saya punya waktu sepersekian detik untuk menangkapnya sebelum ia kembali turun ke meja,” kata Ford.
Randal Ford
Randal Ford
Ford dan Kotton, seekor domba Valais Blacknose. “Hewan ternak sangat penting bagi kemampuan kita untuk bertahan hidup dan berkembang, tetapi mereka tidak sering dianggap cantik atau glamor,” kata fotografer tersebut. “Senang melihat semangat di balik hewan-hewan ini.”
Randal Ford
Ketika Anda membeli buku menggunakan tautan di halaman ini, sebagian dari pembelian Anda akan disalurkan ke toko buku independen dan Texas Bulanan menerima komisi. Terima kasih telah mendukung jurnalisme kami.